Sentier découverte de l’abeille mellifère et de la biodiversité :
les infos sur le parcours

Panneau 1 : L’importance de la nourriture

De la viande au miel
Il y a environ 30 mio d’années, un groupe de guêpes a décidé de changer de régime alimentaire. De carnivore, il s’est tourné vers les fleurs. Peu à peu, de ce groupe sont nées des abeilles qui ont récolté du nectar et du pollen.

Ce miel issu du nectar sert de :

• Nourriture, source d’hydrates de carbone
• Source d’énergie leur permettant de maintenir une température de 35 degrés dans le couvain et de 20 degrés durant l’hiver.
• Médicament, garant d’un système immunitaire optimal

Le pollen sert :

• De nourriture, source de protéines
• À l’élevage des jeunes abeilles

Ressources : Le „trou de miellée“
Le mois de mai, avec la floraison des arbres fruitiers odorants et des champs multicolores, est un mois riche en nourriture pour les abeilles et autres insectes. Pendant cette période, la colonie d’abeilles est au mieux de sa forme.
Ensuite, la nourriture et surtout le nectar se font plus rares. Les arbres fruitiers sont dépouillés de leurs fleurs et les champs fauchés. La colonie ne trouve temporairement presque plus de nourriture. Une famine peut s’en suivre.
« Le trou de miellée » est le nom donné à une période de disette pour les abeilles, une période où il y a beaucoup moins de fleurs à butiner.

👉 Conseil : pour aider les abeilles, avant d‘acheter une ruche, plantez un arbre mellifère ou semez des graines de fleurs.

Panneau 2 : Cavités naturelles

La cavité naturelle, dans le tronc d’arbre, est le premier habitat naturel pour l’abeille. Cet habitat se développe à partir d’une blessure dans le tronc de l’arbre, qui se transforme ensuite généralement en cavité d’arbre par un pic et des processus de pourrissement.

La forêt idéale est une forêt aux structures variées avec de vieux arbres ou une forêt mixte avec des clairières et des zones humides. C‘est là que l‘abeille trouve un logement et, tout au long de l‘année, une offre abondante de plantes à fleurs « mellifères ».

Au Moyen Âge, les Zeidlers étaient des apiculteurs forestiers. En Europe de l’Ouest et en Europe centrale, le « bougre », avec son arbalète, surveillait la récolte du miel dans les forêts qui appartenaient au Seigneur.

Dans l’Oural, les Zeidlers perpétuent encore de nos jours la tradition de l’apiculture forestière. En Pologne, elle a été réintroduite aux environs de 2009 grâce au WWF.

Photo de gauche : un grand merci aux pics pour la création de cavités
Photo du milieu : signature des Zeidlers, chaque famille a sa signature. à chaque génération une branche est ajoutée
Photo de droite : Apiculture forestière ancestrale – Représentation historique de l’apiculture forestière tirée de l’apiculture forestière d’Adam Gottlob Schirach de 1774. source : Wikipedia, 1.8.2022

Panneau 3 : L‘abeille et ses challenges

Au cours de leur évolution, les abeilles ont traversé des épreuves (ennemis, maladies, …) et ont dû trouver des ressources pour les surmonter. La qualité de leur système immunitaire et leur stratégie de défense ont donc une très grande importance.

Les challenges actuels

• La lutte contre le varroa, qui est un acarien prédateur
• La perte de l’habitat naturel (des forêts structurées et riches en espèces,
  avec différents habitats, des zones humides, des clairières
• Le manque de nourriture dû à la perte de la biodiversité florale
• Les poisons, les pesticides
• Le changement climatique sur l’axe Sud – Nord

Ici, peuvent vivre en symbiose des abeilles et des Stratiolaelaps scimitus, un acarien prédateur du varroa. Le Stratiolaelaps scimitus attaque et mange l’acarien Varroa. Sinon, il vit et se reproduit dans le compost. Ci-dessous, le pseudoscorpion, un autre prédateur du varroa.

Fin juin 2024, 2 essaims ont décidé de s’installer dans les cavités crées en 2021. Les 2 colonies ont « disparu » à l’automne probablement parce que le challenge était trop important: construire les rayons de cire et stocker assez de miel pour passer l’hiver.
En mai 2025, une colonie s’est installée dans la « cavité Zeidler ».

Panneau 4

Panneau 5 : Des ruches, des habitats, …

Miel et hiver
La colonie maintient une température entre 20 et 35 degrés, l’isolation de la ruche est primordiale. La consommation de miel varie donc énormément d‘un habitat à un autre selon son isolation (entre 3 – 4 kilos dans une bonne cavité ou un SwissTree et 20 kilos dans une ruche ordinaire).
Comparaison réalisée avec le logiciel et la caméra thermique FLIR One entre un SwissTree aux parois de 8.5 cm et une ruche Warré aux parois standards.

📚 🌲 Cavité Créée dans un Arbre : L’habitat originel de l’abeille mellifère

Description
Dans la nature, les abeilles mellifères choisissent naturellement des cavités dans les vieux arbres pour installer leur nid. Créer ou préserver de telles cavités en forêt ou dans des vergers, c’est offrir un habitat proche du mode de vie sauvage originel.

Avantages
⦁ Microclimat parfaitement naturel pour le développement de la colonie
⦁ Excellente isolation thermique et hygrométrique
⦁ Favorise une biodiversité riche et la résilience des abeilles
⦁ Zéro intervention humaine, zéro déplacement, zéro stress pour la colonie
⦁ Évite la concurrence avec l’apiculture intensive

Inconvénients
⦁ Observation impossible sans déranger gravement le nid
⦁ Pas de récolte de miel pour l’homme
⦁ Création de cavités demande du temps et un savoir-faire spécialisé
⦁ Vulnérabilité face à l’abattage d’arbres et aux tempêtes

Le savais-tu ?
Dans les forêts naturelles suisses, on trouve encore des colonies sauvages d’abeilles mellifères dans des arbres centenaires. Préserver ou installer ces habitats, c’est favoriser la survie et la diversité des abeilles !

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📚 🪵 Ruche Tronc : Le refuge naturel par excellence

Description
La ruche tronc, creusée dans du bois massif, reproduit au plus près la cavité naturelle que choisiraient les abeilles dans une forêt. C’est l’habitat traditionnel, utilisé en Europe depuis des siècles.

Avantages
⦁ Isolation thermique exceptionnelle, microclimat stable
⦁ Favorise la santé et les instincts naturels des abeilles
⦁ Très peu d’intervention humaine, entretien minimal

Inconvénients
⦁ Récolte de miel quasiment nulle
⦁ Très lourde, difficile à déplacer
⦁ Observation du développement interne compliquée

Le savais-tu ?
La ruche tronc incarne la vision FreeTheBees : redonner à l’abeille sa vraie place — celle d’un insecte sauvage!

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📚 🌳 SwissTree : Innovation inspirée de la nature

Description
La SwissTree est une ruche moderne créée pour offrir aux abeilles un habitat proche de la cavité naturelle, tout en intégrant des matériaux innovants et durables.

Avantages
⦁ Adaptée au bien-être des abeilles ; microclimat naturel
⦁ Très peu d’interventions : stabilité, biodiversité
⦁ Excellente isolation thermique

Inconvénients
⦁ Pratiquement aucune production de miel
⦁ Observation interne limitée
⦁ Requiert des matériaux et savoir-faire spécifiques

Le savais-tu ?
La SwissTree permet d’observer la vie des abeilles comme dans un arbre creux, sans les déranger. La nature avant tout !

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📚 🌲 Ruche tronc cévenole : Savoir-faire du Sud et résilience

Description
Ce modèle traditionnel du Sud de la France est taillé dans un tronc épais et est parfaitement adapté aux conditions climatiques accentuées.

Avantages
⦁ Extrême résistance aux variations de température
⦁ Respecte les cycles saisonniers naturels
⦁ Bénéficie d’un savoir-faire séculaire

Inconvénients
⦁ Lourde, difficile à déplacer
⦁ Récolte de miel très limitée
⦁ Techniques d’entretien particulières nécessaires

Le savais-tu ?
Utilisée depuis des siècles dans les Cévennes, cette ruche incarne la sobriété et la simplicité de l’apiculture ancienne.

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📚 🏺 Ruche en terre cuite : Tradition et écologie méditerranéenne

Description
Fabriquée en argile cuite, cette ruche offre fraîcheur et régulation de l’humidité, rappelant les habitats naturels des régions chaudes.

Avantages
⦁ Régulation naturelle de l’humidité
⦁ Matériau écologique, abondant et économique
⦁ Tradition méditerranéenne authentique

Inconvénients
⦁ Sensible aux chocs et au gel
⦁ Isolation thermique limitée hors climats chauds
⦁ Relativement fragile, durée de vie inférieure

Le savais-tu ?
Les abeilles adorent la terre cuite pour sa douceur ! Ce type d’habitat contribue à la diversité des pollinisateurs.

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📚 📦 Ruche Warré : La ruche populaire du XXe siècle

Description
Imaginée par l’abbé Warré, cette ruche empilable vise à concilier simplicité, respect du rythme naturel et production modérée de miel.

Avantages
⦁ Modularité et simplicité de fabrication
⦁ Peu d’interventions : respect du cycle
⦁ Possible production de miel tout en préservant les abeilles

Inconvénients
⦁ Isolation moyenne
⦁ Vigilance en climat humide
⦁ Nécessite parfois de surveiller les volumes pour éviter l’essaimage

Le savais-tu ?
La ruche Warré permet une apiculture extensive, presque sans interventions chimiques !

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📚 🌍 Ruche Kényane (Top Bar) : Simplicité, pédagogie et respect du rythme naturel

Description
Inspirée de l’Afrique de l’Est, la ruche kényane (à barres horizontales, « top bar ») permet aux abeilles de construire librement leurs rayons sous des barres-guides vitrées ou non. C’est un modèle qui privilégie le respect du développement naturel des colonies.

Avantages
⦁ Facile et économique à construire soi-même
⦁ Récolte de miel sans extraire les cadres : douce pour les abeilles
⦁ Respecte la structure naturelle du nid, peu d’interventions
⦁ Parfaite pour l’observation et l’éducation à la biodiversité

Inconvénients
⦁ Isolation thermique plus faible : mieux adaptée aux climats tempérés/doux
⦁ Volume interne à surveiller pour éviter l’essaimage ou le manque de place
⦁ Mobilité réduite une fois peuplée (non déplaçable facilement)
⦁ Récolte de miel souvent limitée par rapport aux ruches conventionnelles

Le savais-tu ?
La ruche kényane est particulièrement utilisée dans les projets éducatifs et les zones rurales pour sa simplicité et son faible coût — elle facilite un lien direct avec la nature des abeilles mellifères !

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📚 🧺 Ruche Tressée (Skepp, Paille, Sunhive, …) : Tradition vivante et artisanat écologique

Description
Fabriquée à la main en paille ou en osier, la ruche tressée, appelée aussi « skepp », fut le modèle phare de l’apiculture en Europe avant l’apparition des ruches à cadres. Elle ressemble aux nids de nombreuses abeilles sauvages.

Avantages
⦁ Matériau naturel et renouvelable, parfaitement écologique
⦁ Légère et aisée à déplacer sur de courtes distances
⦁ Bonne aération, prévient l’humidité
⦁ Promeut la diversité génétique (facilite le départ d’essaims)

Inconvénients
⦁ Faible durée de vie (dégradation rapide des matériaux)
⦁ Maintenance régulière obligatoire (réparation, protection contre les rongeurs)
⦁ Récolte destructrice : implique de détruire le nid, donc perte de la colonie
⦁ Peu adaptée à la gestion moderne et suivie des abeilles (pas de cadres)

Le savais-tu ?
Des ruches tressées étaient déjà utilisées au Moyen Âge, installées sur les toits ou dans les jardins des abbayes et des villages. Aujourd’hui, leur usage est un témoignage vivant de l’histoire de l’apiculture… et de la nécessité de varier les habitats pour protéger les abeilles !

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📚 🏠 Ruche Dadant : La standard classique de l’apiculture moderne

Description
Conçue à la fin du XIXᵉ siècle par Charles Dadant, cette ruche à cadres amovibles est aujourd’hui la plus répandue en Europe. Elle vise à maximiser la production de miel et la facilité de gestion du rucher.

Avantages
⦁ Production de miel élevée et régulière
⦁ Gestion aisée de la colonie : inspection facile, contrôle des maladies
⦁ Multiplication, transvasement et récolte simples grâce aux cadres mobiles
⦁ Compatible avec la plupart des équipements apicoles standard
⦁ Adaptée aux grandes exploitations

Inconvénients
⦁ Faible proximité avec le nid naturel (structure artificielle, espaces imposés)
⦁ Interventions fréquentes et gestion intensive
⦁ Usage fréquent de traitements et nourrissements artificiels
⦁ Rythme souvent imposé à la colonie, peu de respect des comportements naturels

Le savais-tu ?
Si la ruche Dadant a révolutionné la production de miel, son « modèle industriel » s’écarte beaucoup des conditions naturelles de l’abeille. Un compromis entre rendement et respect de l’animal est possible : c’est la leçon de la diversification préconisée par FreeTheBees !

Panneau 6 : Qui sommes-nous ?

FreeTheBees est une association fribourgeoise sans but lucratif et reconnue d’utilité publique. Depuis sa création en 2013, elle s’est donné pour mission de donner une voix à l’abeille mellifère dans la société, de la protéger et de la promouvoir en tant qu’animal sauvage dans la nature, d’optimiser son habitat dans la forêt, et de la gérer de manière plus durable et plus adaptée en tant qu’animal d’élevage dans l’apiculture.

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